曼城太子终于回来了。新赛季开局阶段，菲尔·福登在过去5场比赛中直接参与7粒进球，用一波梦回巅峰的表现，重新坐实了“瓜迪奥拉亲儿子”的核心地位，也重新点燃了英格兰球迷对他在国家队角色的讨论。在最新一轮联赛中，福登再次贡献进球和助攻，他不再只是曼城战术体系中的拼图，而是货真价实的进攻发动机。一边是瓜迪奥拉不遗余力地扶正，一边却是英格兰名嘴在电视节目中抛出争议观点——“三狮军团的10号位置应该属于贝林厄姆，福登只能当替补。”这样的论断瞬间在社交媒体上点燃舆论战，也将“曼城太子”这一波惊艳状态推上了更大的话题场。
用数据说话是评价一名攻击手最直接的方式。过去5场各项赛事，福登打入3球、送出4次助攻，场均制造进球数高达1.4次，从关键传球到前场跑动，从内切射门到肋部渗透，他几乎以一个人之力串联起曼城锋线的所有层级。尤其是在德布劳内因伤休战、哈兰德状态起伏的阶段，福登挺身而出，频频在前腰与伪边锋之间自由游走，既能回撤拿球组织，也能前插杀到禁区完成终结，让人仿佛看到了他在20-21赛季欧冠淘汰赛横空出世时的影子。那时候的福登被称为“曼城太子，未来英格兰的新核心”，而现在，他用一波又一波的表现，给了“梦回巅峰”这四个字最好的注脚。
瓜迪奥拉从不掩饰自己对福登的喜爱与期待。不同于以往被固定在左边锋或右边锋位置，这一阶段的福登更多获得了战术自由度：他可以在右路与边后卫形成配合，也可以内收来到10号位区域与罗德里、B席形成三角站位，还能在对手禁区弧顶附近完成最后一传或最后一射。曼城的控球体系讲究耐心、节奏与空间利用，而福登正是一名能在高节奏对抗中保持细腻脚下技术和快速决策能力的球员。他的接球朝向、第一脚处理、无球跑位，都在不断拉扯对方防线，让曼城的传控不再只是“好看”，而是更具穿透力。这种在豪门高压体系中成长、被精细雕琢出来的比赛气质，也是曼城与英格兰国家队讨论福登使用方式时的重要背景。
国家队的战术逻辑和舆论环境向来与俱乐部不同。近期一位英国名嘴在节目中直言：“在英格兰队，10号位已经有了贝林厄姆，福登的最佳归宿，是在替补席上等待机会。”该观点甫一出炉，立刻引发争论。一方面，贝林厄姆在皇马的表现几乎无可挑剔，他以“影锋式10号”的身份成为伯纳乌的新王，进球效率甚至一度媲美顶级中锋，带球推进、禁区前沿的对抗与终结都达到了世界级水准。从国家队角度而言，让如此状态的贝林厄姆担任球队进攻核心，无可厚非。福登如今在曼城扮演的角色，也是一个偏自由人属性的前场核心，某种层面上，两人的习惯活动区域和球权需求有一定重叠，这也是一些声音认为他们“难共存”的根源所在。
支持“福登应为替补”论调的一派认为，索斯盖特需要的是平衡而非堆砌天赋。在他们眼中，英格兰的锋线已经拥有凯恩、萨卡、拉什福德、格拉利什等多名可以在边路或锋线完成终结的攻击手，而贝林厄姆的前插和禁区抢点能力，可以最大化球队在肋部和二点球的威胁。如果在贝林厄姆身后同时安排福登，再加上一个攻击型边锋，英格兰中场的防守覆盖与转换质量可能会出现明显下滑。同样在节目中，有评论员表示：“你不能让所有人都踢自由角色，总要有人去干脏活和苦活。贝林厄姆是核心，福登要么为他让路，要么就牺牲在边路做工兵，但以他的球风与特质，这是对他的一种浪费。”如此观点，显然更多是从整体战术平衡出发，而非质疑福登的个人能力。
但支持福登的声音也同样强烈，甚至在这波5场7球的状态加持下愈演愈烈。很多球迷与专业分析人士指出，福登在俱乐部早已证明自己可以与其他核心高效共存。在曼城，他和德布劳内同场时，既能在右边路打出配合，也能通过轮转和交叉跑位，为哈兰德和插上的中场制造更多空间。福登与贝林厄姆的技术风格其实具有互补性：贝林厄姆更擅长依托身体对抗完成大范围前插和禁区内冲击，而福登的强项是狭小空间内的细腻处理、快速横向移动和地面渗透。理论上，如果索斯盖特敢于将球队整体阵型从偏保守的“4-2-3-1/4-3-3”调整得更具主动性，通过结构和站位来保护双核英媒，那么英格兰完全有可能同时激活两位“黄金10号”。
从技术特点来看，福登是一名极具英格兰新一代特征的攻击型中场：他摆脱了传统英格兰球员依赖身体与速度的标签，更接近于西班牙与葡萄牙式的技术型球员。他左脚细腻、局部控球能力强，对节奏有天然敏感度，这也是为什么瓜迪奥拉愿意在关键战中相信他。贝林厄姆则像是新时代“全能中场”的化身，他在皇马既是推进者、拦截者，也是终结者，单兵能力更硬朗，具备在高强度对抗中一击致命的能力。两人如果在国家队被刻意捆绑到同一个“10号”标签下，就会造成一种“你上我就下”的舆论假象，仿佛英格兰在战术设计上，只配拥有一个核心。而现实是，当你手头握着两名各自俱乐部的进攻真核时，将他们简单粗暴地捆绑为“主力与替补”的二选一，本身就是对资源的一种浪费。
这场围绕“三狮10号归属”的口水战，其实投射的是英格兰球迷多年来对国家队打法的焦虑。一代代天才从鲁尼到杰拉德、兰帕德，再到如今的福登与贝林厄姆，总是在国家队层面被放到战术天平的两端，被迫做出取舍。当福登在曼城以5场7球的方式宣告“我仍是那个巅峰少年”时，人们自然开始重新审视：他在英格兰队究竟应拥有怎样的地位？是名嘴口中“应该退居贝林厄姆之后的替补”，还是应该被视为与贝林厄姆并驾齐驱的“双核之一”？从纯粹的竞技状态角度看，至少当下的福登，绝对不应被简单归为“替补级别”。真正的考题，摆在索斯盖特以及未来任何一任英格兰主帅面前：如何在不牺牲防守稳定性的前提下，为两位处于黄金期的超级中场同时打造舞台，而不是让其中一人永远背负“另一个的替补”这一标签。